LED的实质性结构是半导体PN结,核心部分由P型半导体和N型半导体组成的晶片,在P型半导体和N型半导体之间有一个过渡层,称为PN结。其发光原理可以用PN结的能带结构来做解释。制作半导体发光二极管的半导体材料是重掺杂的,热平衡状态下的N区有很多迁移率很高的电子,P区有较多的迁移率较低的空穴。
在常态下及PN结阻挡层的限制,二者不能发生自然复合,而当给PN结加以正向电压时,由于外加电场方向与势垒区的自建电场方向相反,因此势垒高度降低,势垒区宽度变窄,破坏了PN结动态平衡,产生少数载流子的电注入[16]。空穴从P区注入N区,同样电子从N区注入到P区,注入的少数载流子将同该区的多数载流子复合,不断的将多余的能量以光的形式辐射出去。LED实际上是一种会发光的二极管,不同功率的LED会有不同的工作电压和工作电流,要使它正常发光,必须符合它的工作条件,即:二极管正向接于电路中,端电压和流经二极管内的电流不得大于正常的工作电流。一般的LED端电压为2.5V,工作电流为20mA;1W的LED端电压为3V,工作电流为350mA,还有3W、5W的LED,那要看这些器件的具体工作参数,使用大功率的LED最主要的注意事项就是散热。